Les personnes souffrant de constipation légère pourraient trouver un certain soulagement grâce à une simple boisson quotidienne au vinaigre, selon de nouvelles recherches, même si les experts appellent à des études supplémentaires et partagent des mises en garde.

La constipation est un état dans lequel une personne a généralement moins de trois selles par semaine, selon les National Institutes of Health (NIH).

Les selles peuvent également être dures, sèches ou grumeleuses et difficiles ou douloureuses à évacuer.

Les NIH affirment que les adultes devraient consommer 22 à 34 grammes de fibres par jour, selon l'âge et le sexe, bien que moins de 10 % des femmes et environ 3 % des hommes atteignent l'apport quotidien recommandé, selon les directives diététiques fédérales.

Laissée sans traitement, la constipation chronique peut entraîner des hémorroïdes et des fissures anales et, dans les cas graves, des complications telles qu'un fécalome pouvant nécessiter des soins d'urgence.

Les NIH recommandent des changements de régime alimentaire et de mode de vie, tels que l'augmentation de l'apport en fibres avec des aliments comprenant des légumineuses, des grains entiers, des fruits, des légumes, des noix et des graines, comme première étape dans le traitement de la constipation, ainsi que des médicaments en vente libre si nécessaire.

Maintenant, une nouvelle étude a révélé que la consommation de vinaigre sous forme liquide peut également augmenter le nombre de selles.

Publiée en ligne dans la revue Scientific Reports par des chercheurs japonais, l'étude a rapporté que la consommation plus fréquente de plats à base de vinaigre était positivement associée à un meilleur état de défécation, bien qu'il reste incertain quelle quantité de vinaigre et de son ingrédient potentiellement actif, l'acide acétique, était nécessaire pour être efficace.

« Étant donné que l'acide acétique peut jouer un rôle clé dans les effets du vinaigre et que son apport peut être strictement contrôlé, nous avons mené un essai contrôlé randomisé dans lequel des adultes en bonne santé souffrant de constipation légère (fréquence de défécation de 3 à 5 fois par semaine) ont consommé une boisson au vinaigre au lieu de plats à base de vinaigre pour étudier les effets du vinaigre sur la défécation », ont écrit les chercheurs.

Les chercheurs ont réparti au hasard un total de 44 participants, des adultes japonais en bonne santé âgés de 20 à 69 ans, pour consommer soit une boisson à base de vinaigre, soit une boisson placebo au petit-déjeuner pendant quatre semaines.

Les participants ont déclaré avoir en moyenne trois à cinq selles par semaine, ce que les chercheurs ont classé comme une constipation légère.

La boisson au vinaigre a été fabriquée en mélangeant du vinaigre brassé avec de l'eau, fournissant 750 milligrammes d'acide acétique dans chaque portion de 200 millilitres.

Le placebo utilisait une petite quantité d'acide citrique au lieu de vinaigre pour lui donner un goût acidulé similaire, de sorte que les participants ne pouvaient pas dire quelle boisson ils avaient bue.

Les deux boissons étaient édulcorées au sucralose et aromatisées à la pomme.

« Ces résultats soutiennent une approche diététique potentielle pour maintenir la santé intestinale », ont déclaré les chercheurs.

Au cours de la première semaine, le groupe ayant consommé du vinaigre a montré des tendances à l'amélioration de la fréquence des mouvements intestinaux, du nombre de jours de défécation et du volume des selles par rapport au groupe placebo.

À la quatrième semaine, la fréquence de défécation était « significativement plus élevée » dans le groupe vinaigre que dans le groupe placebo, soit environ 1,2 selle de plus par semaine, a conclu l'étude.

« Ces résultats suggèrent que la consommation quotidienne de boissons à base de vinaigre peut améliorer l'état de défécation chez les adultes en bonne santé souffrant de constipation légère, soutenant une approche diététique potentielle pour maintenir la santé intestinale », ont écrit les chercheurs.

Les deux groupes ont connu une amélioration progressive au cours de l'étude, et les chercheurs ont suggéré que certains participants auraient pu être habituellement déshydratés, de sorte que la boisson quotidienne supplémentaire a pu jouer un rôle dans le soulagement de leur constipation.

« Ils n'ont pas étudié les suppléments typiques de vinaigre de cidre de pomme ou les doses de vinaigre concentré », ont-ils noté, ajoutant cependant que, pendant la première semaine, les participants du groupe vinaigre ont montré des signes d'une plus grande amélioration que ceux du groupe placebo, ce qui implique que le vinaigre ou l'acide acétique a pu avoir un bénéfice précoce supplémentaire.

L'étude est intrigante et constitue « un indice prometteur plutôt qu'une preuve que le vinaigre traite la constipation », a déclaré à Fox News Digital Jamie Lee McIntyre, diététicienne agréée basée en Floride, qui n'a pas participé à l'étude.

« Je ne sauterais pas de cette étude à la recommandation de doses de vinaigre de cidre de pomme pour la constipation », a-t-elle déclaré.

« Les chercheurs ont utilisé une boisson au vinaigre standardisée contenant une quantité spécifique d'acide acétique, mais ils n'ont pas étudié les suppléments typiques de vinaigre de cidre de pomme ou les doses de vinaigre concentré. »

Mizkan Holdings Co., Ltd., une entreprise alimentaire japonaise qui fabrique du vinaigre, a financé l'étude, et trois des chercheurs étaient employés par Mizkan.

Les scientifiques ont en outre noté que leurs résultats « doivent être considérés comme préliminaires et nécessitent une confirmation supplémentaire dans de futures études ».

« Pour l'instant, je m'en tiendrais aux stratégies de constipation dont nous savons qu'elles ont une base de preuves plus solide : un apport adéquat en fibres et en liquides, une activité physique régulière et une routine de salle de bains cohérente », a déclaré Mme McIntyre.

« Le vinaigre peut certainement faire partie d'un repas ou servir de merveilleuse base pour une vinaigrette ou une sauce, mais je ne le considérerais pas comme un traitement de la constipation sur la base de cette seule petite étude. »

Le Dr Eric Shah, gastro-entérologue et professeur clinique agrégé à l'Université du Michigan, a déclaré à Fox News Digital qu'« il existe cette idée fausse selon laquelle boire plus d'eau aide la constipation, alors que cela oblige simplement la plupart des gens à uriner davantage ».

« Je ne considérerais pas cela comme un traitement de la constipation sur la base de cette seule petite étude », a-t-il ajouté.

La clé pour éviter la constipation est de rester adéquatement hydraté, de consommer des fibres solubles et d'envisager la physiothérapie du plancher pelvien si nécessaire, ce qui est un domaine en expansion facilement accessible par les soins primaires, a-t-il déclaré.

« Ce qui ressort généralement de ces essais sur l'eau, c'est que l'eau riche en minéraux, en particulier riche en magnésium, a tendance à aider davantage contre la constipation dans les essais cliniques », a-t-il précisé.

« La teneur en minéraux est probablement plus importante que le volume d'apport pour la plupart des gens. »

Mme McIntyre a ajouté que « plus de vinaigre n'est pas nécessairement mieux ».

« Parce que le vinaigre est hautement acide, le boire régulièrement, en particulier non dilué, peut irriter l'œsophage et contribuer à l'érosion de l'émail dentaire », a-t-elle conclu.