Une mère de Memphis affirme que la répression de la criminalité fédérale menée par le président Donald Trump a réduit au silence les tirs d'armes à feu que des années d'appels aux dirigeants locaux n'avaient pu arrêter, permettant enfin à ses enfants de jouer dehors.

"Pour une fois, je marche vers ma boîte aux lettres et c'est calme", a déclaré Dalisia Ballinger à Fox News Digital. "J'entends les oiseaux gazouiller. J'entends les oiseaux chanter. Je vois des enfants jouer au milieu de la rue. Je vois des pères jouer au football."

Ce revirement saisissant a fait de Mme Ballinger, ancienne journaliste et victime de crimes violents, l'une des plus ferventes partisans de la force opérationnelle Memphis Safe Task Force alors que l'opération marque sa première année sur le terrain. Cela l'a également placée au centre d'un conflit grandissant avec le procureur du comté de Shelby, Steve Mulroy, un démocrate dont le recours en justice contre deux nouvelles lois de surveillance étatiques a déclenché une pétition exigeant qu'il abandonne ce combat juridique et révèle la manière dont son bureau traite les affaires générées par le groupe de travail.

"La sécurité publique ne devrait pas être sujette à débat", a déclaré Mme Ballinger. "Je me moque que vous soyez républicain. Je me moque que vous soyez démocrate."

M. Trump a établi cette opération interinstitutions par un mémorandum présidentiel le 15 septembre 2025, ordonnant aux autorités fédérales, étatiques et locales de se coordonner contre la criminalité de rue et la violence à Memphis. Le groupe de travail est dirigé par le US Marshals Service et comprend des membres mobilisés de la Garde nationale du Tennessee.

La Maison-Blanche a indiqué mardi que l'opération avait abouti à 12 747 arrestations au 15 septembre, incluant 131 arrestations pour homicide, 1 276 pour possession d'armes à feu et 1 408 arrestations de membres de gangs connus. L'administration a également attribué au groupe de travail la confiscation de 2 160 armes illégales dans les rues et le sauvetage de 189 enfants disparus.

Globalement, la criminalité à Memphis a chuté de près de 36 % par rapport à l'année précédente, tandis que les meurtres ont baissé de 36 %, les vols ont reculé de 42 % et les vols de véhicules ont chuté de 57 %, selon les chiffres publiés par la Maison-Blanche. Les données de la ville montraient déjà une baisse de la criminalité avant l'arrivée du groupe de travail, et ces statistiques n'établissent pas quelle part de ce déclin résulte directement de l'intervention fédérale.

"Cette époque est révolue. Le président Trump a rejeté les excuses, rétabli la loi et l'ordre, et prouvé une fois de plus que le déclin est un choix", a déclaré la Maison-Blanche.

Mme Ballinger a expliqué que ce changement est devenu personnel lorsque ses enfants ont pu jouer dehors sans la peur constante qui étreignait son quartier. Elle s'est remémorée une fusillade survenue à quatre maisons de chez elle, au cours de laquelle environ 30 tirs d'armes à feu avaient touché une habitation occupée par une grand-mère et ses petits-enfants. La famille n'est jamais revenue, a-t-elle précisé, laissant la propriété envahie par l'herbe et les mauvaises herbes.

"Nous avons supplié pendant des années nos dirigeants locaux pour obtenir de l'aide et de l'assistance", a déclaré Mme Ballinger. "Mes enfants méritent la paix, et avec la présence de la Memphis Safe Task Force, nous avons enfin pu l'obtenir."

Aujourd'hui, elle et d'autres partisans soutiennent que les arrestations menées par l'opération ont peu de valeur si les procureurs réduisent ou rejettent ensuite les affaires sans explications.

Une pétition sur Change.org intitulée "Arrêtez le procureur de Memphis de protéger les criminels" avait recueilli près de 10 000 signatures vérifiées mercredi. La pétition demande à M. Mulroy d'abandonner le recours intenté en mai contestant la loi sur la responsabilité du groupe de travail de Memphis ainsi qu'une autre loi autorisant le procureur général du Tennessee à auditer les décisions de son bureau concernant les affaires du groupe de travail.

La loi sur la responsabilité exige que le bureau de M. Mulroy soumette un rapport tous les dix jours ouvrables lorsqu'il règle ou abandonne une charge émanant du groupe de travail. La seconde loi permet au procureur général de l'État de réexaminer les décisions de poursuite dans ces affaires et de demander à la Cour suprême du Tennessee de nommer un procureur temporaire.

M. Mulroy soutient que ces deux lois ciblent injustement le comté de Shelby, empiètent sur le pouvoir d'appréciation d'un procureur élu localement et surchargent son personnel avec des rapports redondants. Son bureau a déclaré qu'il rendait déjà compte des issues des affaires conformément à la législation existante du Tennessee.

"Ces projets de loi ciblent injustement le comté de Shelby et violent les droits des électeurs du comté de Shelby", a déclaré M. Mulroy lors du dépôt de la plainte. Il a qualifié ce différend de lutte pour savoir si ce sont les électeurs du comté de Shelby ou les responsables de l'État à Nashville qui contrôlent le bureau du procureur.

Les partisans de la pétition voient les choses différemment. "Grâce au président Trump, la Memphis Safe Task Force a accompli davantage pour cette ville en un an que quiconque ne l'aurait cru possible", a déclaré Mme Ballinger, l'une des figures de proue de la pétition, dans un communiqué. "Alors que les agents fédéraux, étatiques et locaux risquent leur vie pour retirer les criminels de nos rues, le procureur Mulroy se bat devant les tribunaux pour cacher comment son bureau sape ce groupe de travail."

La sénatrice américaine Marsha Blackburn, républicaine du Tennessee, et le sénateur d'État du Tennessee Brent Taylor avaient auparavant demandé des explications à M. Mulroy après que son bureau a rapporté que 430 des 514 affaires de félonie résolues en décembre 2025 s'étaient soldées sans peine de prison et que 166 d'entre elles étaient classées comme violentes. Les élus ont estimé que ces chiffres laissaient sans réponse la question de savoir combien de défendeurs dans des affaires violentes n'avaient écopé d'aucune peine de prison.

M. Mulroy a accusé ses détracteurs républicains de déformer les données sur la criminalité à des fins politiques. Mme Ballinger a rejeté l'allégation selon laquelle la pétition ne serait qu'une campagne partisane contre un procureur démocrate.

"Nous avons des enfants. Nous avons des gens ordinaires qui ne s'intéressent peut-être même pas à la politique", a-t-elle déclaré. "Nous méritons la paix. Que ce soit sur la côte Est, la côte Ouest ou dans le Sud, nous méritons tous la paix."

Le groupe de travail a également suscité une vive opposition. L'ACLU du Tennessee et plusieurs résidents de Memphis ont accusé les agents de méthodes policières agressives et de représailles contre les personnes filmant les forces de l'ordre. Quatre résidents ont intenté un recours fédéral cette année alléguant du harcèlement, des arrestations illégales et des mauvais traitements physiques dans l'exercice de leurs droits garantis par le Premier amendement.

Ces allégations n'ont pas été prouvées devant les tribunaux, tandis que les partisans du groupe de travail soulignent les milliers d'arrestations et la chute brutale de la criminalité comme preuves de l'efficacité de l'opération.

Mme Ballinger a affirmé que les plaintes légitimes devaient être examinées, mais qu'elle ne pensait pas qu'elles justifiaient le démantèlement d'une opération qu'elle crédite d'avoir rendu son quartier de nouveau habitable.

"Je suis totalement pour l'équité et je suis totalement pour la loi et l'ordre", a-t-elle déclaré. "Si nous devons retourner à la table des négociations et restructurer pour que les gens puissent se sentir en sécurité, nous pouvons définitivement mettre cela sur la table."

Pour Mme Ballinger, l'anniversaire se mesure moins aux statistiques gouvernementales qu'à ce qu'elle peut voir et entendre au-delà de sa porte d'entrée.

"C'était suffisamment perceptible pour que l'on se dise : 'Waouh, il y a vraiment des enfants qui jouent dehors'", a-t-elle conclu.