Peu de temps après le déclenchement de la guerre avec l'Iran par les États-Unis, Peter Navarro, conseiller économique de la Maison-Blanche, a audacieusement proclamé que le conflit allait "faire baisser les prix de l'énergie". Plus de six mois plus tard, alors que la guerre fait toujours rage et que l'administration Trump ignore les demandes du Congrès pour y mettre fin, cette promesse s'avère aussi fausse et ridicule que celle affirmant que l'affaire serait réglée en quelques semaines. Les prix du diesel ont atteint des sommets historiques cette semaine, conséquence directe des chaînes d'approvisionnement perturbées par la guerre.

Au début du mois, l'Université Brown a estimé que les Américains avaient déjà payé plus de 100 milliards de dollars en prix de l'essence plus élevés à cause de la guerre. Et cela avant la flambée des prix qui survient actuellement suite aux attaques de la semaine dernière contre un important pipeline saoudien. Des prix de carburant plus élevés constituent la manière la plus directe pour la plupart des Américains de ressentir le coût de la guerre, mais c'est loin d'être un bilan complet.

Il en va de même pour le chiffre ahurissant rapporté cette semaine par l'inspecteur général du Pentagone. Dans un rapport publié mardi, les auditeurs ont évalué le coût de "l'opération Epic Fury" à 33,4 milliards de dollars, incluant pour 22,3 milliards de dollars de munitions tirées depuis le 28 février. Mais ce décompte ne couvre que les quatre premiers premiers mois de la guerre, jusqu'au 29 juin. Il "ne comprend pas non plus les coûts des réparations d'infrastructure", note l'audit.

L'impact de la guerre sur les infrastructures de toute la région devient de plus en plus évident. "Des centaines de bâtiments et de structures" sur les bases militaires américaines ont subi des dégâts importants suite aux mois d'attaques de drones et de missiles iraniens, conclut le rapport de l'inspecteur général. Les infrastructures civiles ont également encaissé des coups durs. Cette semaine, Amazon a déclaré que des centres de données à Bahreïn et dans les Émirats arabes unis avaient été endommagés au point d'être irréparables.

Puis, bien sûr, il y a les chaînes d'approvisionnement cruciales en pétrole et en énergie, ce qui nous ramène aux coûts plus élevés sur le front intérieur. Selon le Congressional Budget Office (CBO), la guerre avec l'Iran a été responsable de "roughly 40 percent" (environ 40 pour cent) de l'inflation qu'ont connue les Américains au cours du deuxième trimestre de cette année. Une grande partie de cette hausse est due à l'augmentation des prix de l'essence, qui affecte non seulement le prix payé à la pompe, mais alourdit également le coût du transport de n'importe quel produit.

La guerre a également contribué à la hausse des taux d'intérêt. Le CBO estime que la guerre a poussé les taux d'intérêt vers le haut de 0,2 pour cent, et il s'attend à ce que ces taux "restent plus élevés pendant plusieurs trimestres". Le CBO prévoit désormais que l'inflation au début de 2027 sera supérieure d'environ 0,5 pour cent à ce qu'il avait anticipé auparavant.

Comme pour confirmer cette évaluation, la Réserve fédérale a voté mercredi une hausse de son taux d'intérêt directeur de 25 points de base. Dans un communiqué publié après la décision, le Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale a indiqué que cette mesure avait été prise parce que "l'inflation reste élevée". Tous les signaux pointent vers la guerre avec l'Iran.

Celle-ci coûte aux contribuables des milliards en dépenses directes. Elle renchérit l'essence et les autres carburants, ce qui alimente l'inflation dans l'ensemble de l'économie. Elle pousse les taux d'intérêt à la hausse, rendant tout, des prêts hypothécaires aux paiements par carte de crédit, moins abordable. Elle a entraîné la mort de 18 Américains et de centaines, voire de milliers, d'Iraniens.

Si la guerre en Iran ne coûtait que 33 milliards de dollars, ce serait une parodie. La véritable facture est, malheurement, bien plus élevée.