Si vous avez toujours porté la même pointure, mais que vos baskets et vos bottes vous semblent plus serrees maintenant que vous avez, disons, la quarantaine ou plus, vous n'êtes pas seul. Des utilisateurs de TikTok partagent également leurs expériences concernant la croissance de leurs pieds en vieillissant. Mais vos pieds grandissent-ils vraiment avec l'âge ?

« Oui, mais "plus grand" est quelque peu trompeur », explique le Dr Kimberly Koury, chirurgienne orthopédiste à Atlantic Health. « Les pieds des adultes ne continuent pas de croître de la même manière que pendant l'enfance. Au lieu de cela, la forme du pied peut changer progressivement avec l'âge. »

Cela peut se produire pour diverses raisons et rendre les pieds plus larges, plus plats et légèrement plus longs, explique-t-elle. « Quelqu'un peut remarquer qu'une chaussure qui lui allait bien lorsqu'il était jeune est maintenant trop serrée, même si les os réels de son pied n'ont pas continué à croître. »

Cela est souvent dû à une diminution du collagène — la protéine qui confère force et élasticité à la peau, aux muscles, aux os, aux tendons et aux ligaments —, ce qui se produit naturellement avec l'âge. Cela peut faire en sorte que les ligaments soutenant vos voûtes plantaires deviennent lâches, indique Robinson. « Lorsque la voûte plantaire s'affaisse, le pied s'élargit et s'allonge », ajoute le Dr Alexis Dixon, chirurgienne orthopédiste et spécialiste du pied et de la cheville à Marina Del Rey, en Californie.

Une autre raison pour laquelle les pieds peuvent changer de forme et de taille est une déformation du pied, comme un oignon ou un orteil en marteau, qui deviennent plus fréquents en vieillissant. Un oignon est une bosse qui se forme à l'intérieur de l'articulation du gros orteil, mais il ne s'agit pas d'une excroissance osseuse supplémentaire. Il s'agit plutôt d'un changement d'alignement, où le gros orteil se déplace vers les autres orteils, précise Koury. « Cela rend l'avant-pied plus large et peut donner l'impression que des chaussures auparavant confortables sont trop étroites. »

Cela peut également contribuer à l'affaissement des voûtes plantaires, déclare Robinson. Les orteils en marteau surviennent lorsque le tissu des orteils s'affaiblit, provoquant la courbure et la flexion des muscles et des tendons, explique Dixon.

L'arthrite est également fréquente dans les pieds et les chevilles, en particulier au niveau de l'articulation du gros orteil, selon Dixon. Elle peut provoquer des excroissances osseuses sur le dessus du pied ou à l'arrière du talon, qui peuvent frotter contre la chaussure et donner l'impression qu'elle est trop serrée.

Les changements de pieds liés à l'âge sont généralement plus fréquents chez les femmes, affirme Koury. Les fluctuations hormonales de la grossesse et de la ménopause affectent le collagène, et des années de port de talons hauts ou de chaussures étroites ou mal ajustées peuvent contribuer à des changements structurels dans les pieds.

Une étude publiée en 2016 a examiné les mesures des pieds de 68 femmes âgées de 20 à plus de 80 ans. Elle a révélé que la largeur de la base des orteils augmentait de 3 à 4 millimètres par décennie, tandis que la circonférence augmentait d'environ 5 à 7 millimètres, la circonférence du cou-de-pied de 0,4 à 4,8 millimètres et la circonférence du talon jusqu'à 2 millimètres.

Si vos pieds semblent devenir plus larges ou plus longs et que vous ressentez des douleurs, des gonflements, des engourdissements, des picotements ou des difficultés à marcher ou à faire d'autres activités, consultez votre médecin, conseille Koury. Parlez-en également à votre médecin si vous avez des callosités récurrentes, des ampoules ou des lésions cutanées, ou si vos oignons, orteils en marteau ou pieds plats s'aggravent.

Des changements soudains aux pieds, surtout s'ils n'affectent qu'un seul pied, doivent également être examinés, indique Srinivas. Les médecins recommanderont le meilleur traitement pour vos pieds.

Cela peut inclure des orthèses pour améliorer le soutien de la voûte plantaire, note Robinson. Il est également possible de modifier les chaussures pour les oignons ou les orteils en marteau, ajoute Dixon. La physiothérapie ou des exercices peuvent être utiles pour certains, selon Koury.

La chirurgie peut être nécessaire pour certains problèmes de pied si les autres traitements ne fonctionnent pas. Le plus important : portez des chaussures qui sont bien ajustées.

Évitez les chaussures avec des boîtes à orteils étroites, qui compriment vos orteils (et peuvent provoquer des oignons), et limitez les talons hauts, qui exercent une pression sur l'avant du pied et peuvent même provoquer une déformation, prévient Koury. Les chaussures doivent offrir un bon soutien et avoir une boîte à orteils plus large, déclare Robinson.

« Il est utile de faire mesurer vos pieds périodiquement, y compris la largeur, et pas seulement la longueur », conclut Koury.